Gimnasio al aire libre
¿Te has preguntado en qué lugar de tu localidad se practica más actividad física? Quizá lo primero en que pienses es un gimnasio. Pero déjame proponer otra incluso mejor.
Detente un instante en mitad de un parque. Observa a tu alrededor. En seguida podrás darte cuenta de cuantas formas distintas de actividad física están sucediendo de forma simultánea: hay quienes juegan, quien pasea a su perro, quien acompaña a un anciano en silla de ruedas, quien empuja un carrito de bebé, quien tira del carro de la compra, quien va o vuelve del trabajo, quien va o vuelve del estudio, quien pasa en bicicleta a toda velocidad, quien va en patinete, quien todavía juega a la petanca, quienes practican calistenia en los aparatos, quien impulsa un columpio, quienes le dan al balón, quien corre veloz y quien pasea sin más…
Sorprendente, ¿verdad? En el parque encuentras un sinfín de actividades sin cuota mensual, que requieren mínima equipación, con la compañía de quien tú desees y que puedes elegir la que más se adapte a tus gustos y necesidades. Así es el parque: la mejor oferta de gimnasio al aire libre.
¿Actividad física, ejercicio físico o deporte?
Es cierto que, entre todas las actividades del parque mencionadas -más las que añada cada lector- hay ciertas diferencias a tener en cuenta en términos de salud.
Veamos. Se entiende por actividad física cualquier movimiento que produzca nuestro cuerpo gracias a la activación del sistema musculoesquelético y que implica un gasto energético. Es decir, es lo contrario que estar en reposo. Por ejemplo: pasear, levantarse del banco, columpiarse, empujar un carrito o abanicarse.
En cambio, el ejercicio físico como tal, es una actividad que está planificada, estructurada y que se repite para alcanzar un objetivo concreto relacionado con mejorar o mantener alguno de los componentes de la aptitud física. Por ejemplo: correr, montar en bici, patinar, practicar taichí o levantar pesas.
Cuando este ejercicio físico implica una competición que se rige por unas normas o reglamento y que implica una clasificación para definir un ganador, entonces hablamos de deporte. Puede practicarse a modo de deporte de competición, o bien como deporte recreativo, cuando destaca su faceta lúdica o social. (1)
Beneficios para la salud
Los estudios sobre ejercicio físico y esperanza de vida muestran que las poblaciones más activas físicamente suelen vivir más y mejor que las inactivas o sedentarias. Por otra parte, las personas que realizan ejercicio de forma regular tienen la sensación subjetiva de encontrarse mejor, tanto física como anímica o mentalmente, es decir tienen mejor calidad de vida.
La lista de beneficios del ejercicio físico sobre la salud es larga. Veamos algunos de los más destacados:
- Disminuye el riesgo de mortalidad por enfermedades cardiovasculares en general y concretamente por cardiopatía isquémica (por ejemplo, un infarto de miocardio).
- Previene el desarrollo de hipertensión arterial y disminuye los valores de tensión arterial en personas que ya son hipertensas.
- Disminuye el riesgo de padecer ciertos tipos de cáncer, por ejemplo, de colon, de mama, de endometrio y de próstata.
- Mejora la regulación de los niveles de azúcar en sangre y disminuye el riesgo de padecer diabetes tipo II.
- Mejora el nivel de los lípidos (grasas) en sangre: reduce los triglicéridos y aumenta el colesterol ‘bueno’ HDL.
- Incrementa el metabolismo de la grasa corporal y mejora el control del peso.
- Mejora la digestión y la regularidad del ritmo intestinal.
- Aumenta la actividad del sistema inmune frente a las infecciones.
- Ayuda a mantener la estructura y función de las articulaciones.
- Permite el desarrollo normal del hueso en la infancia y previene la osteoporosis manteniendo la masa ósea en adultos.
- Disminuye el riesgo de caídas en edades avanzadas, ayuda a prevenir las enfermedades crónicas y aquellas asociadas con el envejecimiento.
- Ayuda a conciliar y mejorar la calidad del sueño.
- Mejora el manejo del estrés.
- Mejorar los síntomas de la ansiedad y la depresión; y aumenta el entusiasmo y el optimismo.
- Mejora la imagen personal y permite compartir una actividad con la familia y amigos.
Ejercicio al aire libre y adoración
Una revisión sistemática publicada recientemente evaluó los diferentes estudios publicados comparando los beneficios para la salud del ejercicio al aire libre versus el ejercicio en interiores. (2)
Aunque los autores del estudio asumen la amplia heterogeneidad de los resultados que limita la potencia de la evidencia científica, concluyen que sí existe evidencia de que, comparado con el ejercicio en interiores, el ejercicio practicado al aire libre aporta beneficios adicionales para la salud tanto física, como psicológica y también sobre la conducta ante la actividad física.
Por otro lado, como hijos e hijas de un Dios creador, encontramos en la naturaleza infinidad de evidencias de ese amor divino con cada detalle de la flora y fauna que nos rodea. Así pues, cualquier actividad al aire libre en un entorno natural, como puede ser un parque urbano o un parque forestal en nuestro municipio, es también una oportunidad de poner en práctica ese aspecto fundamental del ejercicio físico que, además de aportarnos salud, nos permite conectar y vincularnos con nuestro amante Creador, mediante una actitud de agradecimiento y adoración durante la práctica del ejercicio.
Te invito a levantarte, vivir el parque y salir a encontrarte con la naturaleza, con tu prójimo y sobre todo con tu Dios en cada tiempo que dediques a cuidar tu salud practicando ejercicio físico al aire libre.
Que cada contracción muscular, cada latido cardíaco y cada respiración intensa sean un gesto de adoración a quien te regaló la vida. ¡Entrena con Él, de aquí a la eternidad!
“Yo he venido para que tengan vida, y para que la tengan en abundancia.” Juan 10:10
Dra. Sarai de la Fuente Gelabert, médico de familia y comunitaria. Directora del Departamento de Salud de la Iglesia Adventista en España.
Artículo redactado sin IA
Lecturas recomendadas:
- Página sobre estilo de vida saludable dirigida a toda la población, del Ministerio de Sanidad de España: https://estilosdevidasaludable.sanidad.gob.es/actividadFisica/home.htm
- González-Peris M, et al. Guía de prescripción de ejercicio física para la salud. 2a ed. Barcelona: Generalitat de Catalunya; 2022. https://scientiasalut.gencat.cat/bitstream/handle/11351/3541.2/guia_prescripcio_exercici_fi sic_salut_2022_cas.pdf
- Artículo en Revista Adventista ‘Sano, asequible y eficaz: el ejercicio físico’ https://revista.adventista.es/sano-asequible-y-eficaz-el-ejercicio-fisico/
(1) Definiciones adaptadas del Instituto de Ciencias de la Salud y la Actividad Física (ISAF) y la Fundación Española del Corazón. https://fundaciondelcorazon.com/ejercicio/conceptos-generales/3150-que son-la-actividad-fisica-el-ejercicio-y-el-deporte.html
(2) Noseworthy M, et al. The Effects of Outdoor versus Indoor Exercise on Psychological Health, Physical Health, and Physical Activity Behaviour: A Systematic Review of Longitudinal Trials. Int J Environ Res Public Health. 2023 Jan 17;20(3):1669. doi: 10.3390/ijerph20031669.
