La marca de la bestia y los eventos finales

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La marca de la bestia y los eventos finales [1]. Respuestas a preguntas.

El Instituto de Investigación Bíblica de la Asociación General de la Iglesia Adventista del Séptimo Día ha recibido varias preguntas sobre la posición de los adventistas respecto a la marca de la bestia y su relación con la observancia del domingo. También sobre la condicionalidad de la profecía bíblica y las declaraciones sobre estos temas en los escritos de Elena G. de White.

La marca de la bestia y los eventos finales

Las siguientes preguntas resumen las principales inquietudes que se nos han planteado, las cuales han sido respondidas brevemente.

1. Dado que ni el sábado ni el domingo se mencionan de manera explícita en el libro de Apocalipsis, ¿cómo puede la marca de la bestia implicar un día de culto (adoración) o una ley que exija la observancia del domingo?

La marca de la bestia se menciona siete veces en el Apocalipsis (13:16, 17; 14:9, 11; 16:2; 19:20; 20:4). Cuatro de estas ocurrencias aparecen en la parte central del libro (caps. 12–14), que es introducida por una visión del arca del pacto que contiene los diez mandamientos (Apoc. 11:19). El pueblo remanente de Dios es identificado como aquellos que “guardan los mandamientos de Dios y tienen el testimonio de Jesucristo (12:17). Inmediatamente después, Juan describe a dos bestias que persiguen a la iglesia de Dios. Una sube del mar (13:1) y otra sube de la tierra (13:11).

La primera bestia ordena la adoración falsa y su actividad persecutoria se asemeja a la del “cuerno pequeño” de Daniel 7. Este cuerno “pretende cambiar los tiempos y la ley” (Dan 7:27) y persigue al pueblo de Dios durante 1260 días (Apoc. 13:4, 8). La conexión con la profecía de Daniel muestra que la falsa adoración implica un intento de cambiar los “tiempos” de Dios y la ley de los diez mandamientos. El único mandamiento de los diez que hace referencia al tiempo es el cuarto, que señala santificar el séptimo día: el sábado.

Intento de cambio del día de adoración

Históricamente, el intento de cambiar el día de adoración ha sido perpetrado por el papado, el poder romano que venera el domingo como el día de reposo o adoración en lugar del sábado bíblico. La segunda bestia de Apocalipsis 13, que representa el protestantismo apóstata, ejerce la misma autoridad que la primera bestia (vers. 12) y coopere con la primera bestia para imponer la falsa adoración. Así muestra que el domingo será una importante marca distintiva de los que adoren a la bestia y a su imagen. Esto está en claro contraste con el pueblo remanente de Dios que “guarda los mandamientos de Dios y la fe de Jesús” (12:14).

La obediencia de este pueblo incluye la santidad por el séptimo día, ya que prestan atención al llamamiento que señala “adorar al que hizo el cielo y la tierra, el mar y las fuentes de las aguas” (14:7, cf. Éxo. 20:11). Aquellos que pertenezcan a este grupo recibirán el sello de Dios (Apoc. 7:4; 14:1) mientras que los que rechacen este llamamiento, reverencien el domingo como día de reposo y acepten la autoridad de la bestia, son descritos como parte de Babilonia; por ende, reciben la marca de la bestia (14:8-11). La prueba final, entonces, será sobre la adoración verdadera o falsa. Una adoración que esté basada en la obediencia a la ley de Dios, lo que incluye el sábado, o una donde se adore un día establecido por el hombre: el domingo.

2. ¿Cuál es el número de la bestia y cómo se relacionado con la marca de la bestia?

En la Biblia, el número de la bestia aparece en Apocalipsis 13:17-18. Este texto dice: “y que ninguno pudiera comprar ni vender, sino el que tuviera la marca o el nombre de la bestia o el número de su nombre. Aquí hay sabiduría. El que tiene entendimiento cuente el número de la bestia, pues es número de hombre [anthrōpou, ‘de un ser humano’]. Y su número es seiscientos sesenta y seis”.

La Iglesia Adventista no tiene una posición oficial sobre este asunto, aunque hay dos posiciones principales entre nosotros sobre el número de la bestia, el 666 en Apocalipsis 13:17-18.[2] Algunos interpretan este número como una referencia críptica al título papal en latín Vicarius Filii Dei, pero no se nos dice que el 666 sea la suma del resultado numérico de las letras de tal título. Otros lo ven como un triple seis que indica a una trinidad satánica. Algunos señalan que la frase “es número de hombre” (13:18) podría traducirse como “es el número de la humanidad”, es decir, de los seres humanos alejados de Dios.

Este número, en consecuencia, simbolizaría la intensa rebelión contra Dios y la total independencia del ser humano. En el texto en griego, sin embargo, se lee literalmente 600 + 60 + 6, no tres seis o un triple seis. Al reconocer este asunto, muchos adventistas continúan vinculando el número de la bestia con el título Vicarius Filii Dei, e investigaciones recientes han proporcionado una buena evidencia histórica para conectar el 666 con ese título papal y entenderlo mejor de lo que era entendido antes. En cualquier caso, hay muchas evidencias del texto y de la historia para identificar a la primear bestia de Apocalipsis 13 con el papado, independientemente de cómo se conciba el número 666.

3. En la Biblia hay profecías condicionales e incondicionales. Bajo este contexto, ¿cómo podrían entenderse los escritos de Elena G. de White? ¿Una interpretación puede ser condicional si la profecía apocalíptica es incondicional?

Las profecías clásicas del Antiguo Testamento se centran especialmente en la época y el contexto histórico del profeta. Aunque también pueden incluir una perspectiva más amplia y cósmica que llega hasta el “día del Señor” del fin de los tiempos (véase, p. ej., Isaías 2:12; 13:9; Joel 2:21). Las profecías clásicas, como estaban en un contexto pactual entre Dios con Israel, contienen elementos condicionales cuyo cumplimiento dependía de la respuesta de Israel (véase Deut. 28).

Al igual que los profetas canónicos, los testimonios de Elena G. de White relacionados a individuos e instituciones pueden tener solo una aplicación local y condicional, ya que su cumplimiento dependía a menudo de la respuesta o decisión de los implicados. No obstante, al igual que las Escrituras, los principios subyacentes son de aplicación continua. Por otro lado, las descripciones de Elena G. de White sobre el fin de los tiempos deben entenderse en un contexto escatológico fundamentado en la profecía apocalíptica de la Biblia y en las visiones que ella misma recibió de Dios.

Estos mensajes proféticos explican la profecía apocalíptica, que por su propia naturaleza es incondicional y se enfoque en la resolución del gran conflicto cósmico. Los mensajes proféticos de Elena G. de White reflejan el contexto del fin de los tiempos y no el contexto local de la época en que se escribieron. Por eso, deben ser entendidos como profecías incondicionales. Como las profecías apocalípticas de Daniel y Apocalipsis que fundamentan la perspectiva profética de Elena G. de White.

4. Con el paso del tiempo, ¿Elena G. de White cambió su posición sobre el papado y el protestantismo en relación con la marca de la bestia?

No hay ningún cambio real en las declaraciones de Elena G. de White sobre este asunto. Para entender sus declaraciones posteriores, es útil observar las anteriores. La primera declaración de Elena G. de White sobre los católicos y los protestantes como poderes perseguidores es de 1850. Basándose en Apocalipsis 13 y 17, se describe al papado como “la madre de las rameras” y a los protestantes como “sus hijas” y también como “la bestia de dos cuernos”. Se describen varias fases de persecución: 1) el “día… pasado” del papado se refiere a los 1260 años de años de supremacía papal en los que se persiguió al pueblo de Dios; 2) los protestantes, en armonía con el mensaje del segundo ángel (Apoc. 14:8), también comenzarían a perseguir al pueblo fiel de Dios.

E.G. deWhite no consideró que la persecución papal haya terminado

Es evidente que Elena G. de White no consideró que la obra de persecución papal haya terminado. Esto se observa en sus declaraciones posteriores donde se señala fases adicionales de persecución: 3) las iglesias protestantes, junto con la Iglesia Católica, estarán en contra de los que “guardan el sábado y no consideran el domingo como día de reposo”, y 4) la Iglesia Católica prestará su influencia a los protestantes en los Estados Unidos [de Norteamérica] con el objetivo de destruir al remanente de Dios.[3] Claramente, de acuerdo con Elena G. de White, los católicos y los protestantes se unirán durante un período considerable de tiempo para perseguir al pueblo de Dios.

La siguiente declaración sobre este asunto, publicada en 1884, desarrolla la declaración inicial de 1850. Además, aclara que el enfoque en lo pasado con respecto al tiempo del papado se da para mostrar que el mensaje del segundo ángel (“Ha caído, ha caído Babilonia”; Apoc. 14:8) se refiere específicamente al protestantismo apóstata: “La Palabra de Dios nos enseña que estas escenas [de persecución durante el período de supremacía papal] han de repetirse cuando los católicos romanos y los protestantes se unan para exaltar el domingo”.[4]

En conclusión, se mantiene vigente la posición de Elena G. de White con respecto al papado y la observancia del domingo como día de adoración. Las declaraciones posteriores, incluyendo aquellas que se encuentran en las diversas ediciones de El conflicto de los siglos, son una ampliación de su primera declaración y no un cambio de posición. Por ejemplo, en 1900 ella escribió: “Cuando llegue la prueba se manifestará claramente qué es la marca de la bestia: es la observancia del domingo”.[5]

5. ¿Los adventistas del séptimo día siguen afirmando el escenario del tiempo del fin que se encuentra en los escritos de Elena G. de White?

En armonía con la referencia al testimonio de Jesús que aparece final de la historia del mundo (Apoc. 12:17), los adventistas reconocen a Elena G. de White como mensajera del Señor. Por eso continúan afirmando que sus escritos han sido otorgados a la iglesia remanente como una guía inspirada para los últimos días.  Estos escritos son especialmente útiles para entender las profecías bíblicas relacionadas a los acontecimientos finales. Como se puede observar en las respuestas a las preguntas que se están respondiendo en este documento, creemos que las interpretaciones de Elena G. de White sobre las profecías son sólidas. Por tanto, siguen siendo relevantes e instructivas para la iglesia.

6. ¿La interpretación adventista de Apocalipsis 13 es anticatólica?

Elena G. de White reconoce que los hijos de Dios están presentes en todas las denominaciones, incluso en la Iglesia Católica. En el párrafo 4 del Manuscrito 14 de 1887, se lee: “No debemos crear prejuicios en sus mentes [de los católicos] en forma innecesaria, llevando a cabo una campaña contra ellos… Por lo que el Señor me ha mostrado, sé que se salvará un gran número de entre los católicos”.[6] En otro lado, ella dice: Entre los católicos hay cristianos concienzudos que andan en la luz que brilla sobre ellos, y Dios obrará en su favor.[7]

Con estas declaraciones es evidente que Elena G. de White no era en lo absoluto anticatólica. Asimismo, cabe señalar que ella se posicionó en la misma dirección de la Reforma Protestante. Es decir, ella consideraba que el sistema doctrinal católico, como la misa y otros sacramentos, era incoherente con la fe de Cristo y el principio de Sola Scriptura. Además, entendió que la estructura de autoridad de la Iglesia Católica se opone directamente a la Biblia y su autoridad. Por lo tanto, la interpretación de Elena G. de White sobre Apocalipsis 13 es coherente con la teología adventista y con la interpretación historicista de las profecías de Daniel y Apocalipsis.

7. Alguna han conjeturado que la Biblia y Elena G. de White, realmente no apoyan la interpretación adventista que señala que la adoración en sábado frente a la del domingo será un problema en los últimos tiempos. ¿Existen pruebas recientes que apoyen la interpretación adventista?

En primer lugar, debemos ser muy cautelosos al estudiar las profecías bíblicas no cumplidas. Debemos resistir la tentación de interpretar las Escrituras a través de la perspectiva de los últimos titulares de la prensa oral y escriba. Al interpretar la Biblia, deberíamos seguir principios sólidos de interpretación bíblica y prestar especial atención al texto bíblico.[8] La sugerencia de que las cinco declaraciones de Elena G. de White no reflejan la realidad de la Iglesia Católica después del Concilio Vaticano II. Es decir, que esas declaraciones estaban condicionadas por las circunstancias del tiempo de Elena G. de White y, por lo tanto, no podrían ser aplicadas a nuestro contexto y situación actual. Ésto requiere una evaluación más detallada.

Aunque el Concilio Vaticano II ha proporcionado una mayor tolerancia de la Iglesia Católica hacia otros grupos religiosos,[9] no se ha producido ningún cambio en cuanto a doctrina, lo que incluye la posición sobre la importancia de santificar el domingo como día de adoración. De hecho, la interpretación adventista de las profecías de Daniel y Apocalipsis, parecen cada vez más convincentes. Igualmente ocurre con las declaraciones de Elena G. de White sobre este asunto. Por ejemplo, el papa Juan Pablo II, en su carta apostólica Dies Domini, sección 67, afirma que es natural que los cristianos procuren que, incluso en las circunstancias especiales de nuestro tiempo, la legislación civil tenga en cuenta su deber de santificar el domingo, y añade que los cristianos se abstrendrán “de trabajos y asuntos incompatibles con la santificación del día del Señor”.[10]

¿Un día para la familia?

Más recientemente, el papa Francisco ha afirmado lo siguiente en la sección 13 de su carta encíclica Laudato Si’: El desafío urgente de proteger nuestra casa común incluye la preocupación de unir a toda la familia humana en la búsqueda de un desarrollo sostenible e integral, pues sabemos que las cosas pueden cambiar. Este desarrollo, según el papa Francisco, incluye la restauración de la vida espiritual teniendo como centro a la Eucaristía y el domingo como día universal para descansar y así experimentr esa restauración.

La importancia de la santificación del domingo y la obligación de participar en la misa dominical también se destacan en el catecismo católico: Cada cristiano debe evitar imponer sin necesidad a otro lo que le impediría guardar el día del Señor. […] A pesar de las presiones económicas, los poderes públicos deben asegurar a los ciudadanos un tiempo destinado al descanso y al culto divino. Los patronos tienen una obligación análoga con respecto a sus empleados. (sec. 2187).[11]

El papel unificador del domingo es reconocido también por los líderes ortodoxos. En un número de la revista Sunday Magazine (2015), el reverendo ortodoxo, Dr. Demetrio E. Tonias, describió al “domingo como la marca de la unión cristiana” (pp. 6-7). Por lo tanto, no es de extrañar que los políticos promuevan algunas de estas ideas. Incluso han pedido la asistancia obligatoria a la iglesia en domingo además de decretar leyes dominicales más estrictas. Y esto no se lleva a cabo solo en Estados Unidos. La poderosa Alianza Europea para los Domingos está impulsando leyes dominicales más severas en los países de la Unión Europea.[12]

Aunque estos acontecimientos son señales de los tiempos del fin y merecen nuestra cuidadosa atención, puede que no sean el cumplimiento final del escenario del tiempo del fin que se encuentra en las Escrituras y en los escritos de Elena G. de White. Sin embargo, ciertamente proporcionan un marco en el que esas cuestiones pueden tener lugar de forma creíble en un tiempo relativamente corto.

Conclusión

Como adventistas, nuestra misión es predicar el evangelio eterno al mundo. Un evangelio que se centra en el sacrificio único de Cristo en la cruz, el don gratuito de su justicia y su ministerio de intercesión y de juicio en el santuario celestial. Nuestra especial tarea en los últimos tiempos se enfoca en la proclamación de los mensajes de los tres ángeles con el objetivo de preparar a las personas para el pronto regreso de Cristo. Una parte esencial de estos mensajes es nuestra comprensión profética de los acontecimientos de los últimos días. Aunque no debemos enfrascarnos en especulaciones que nos distraigan de nuestra misión, los acontecimientos actuales tienden a confirmar nuestra comprensión.

Estamos convencidos de que los mensajes proféticos de Dios, tal como se revelan en la Biblia y en los escritos de Ellen G. White, son correctos.  Proporcionan un escenario cada vez más convincente a medida que nos acercamos a los acontecimientos finales. Éstos han sido revelados divinamente, aunque no podamos determinar con exactitud cuán pronto sucederán esos acontecimientos. Nuestro objetivo debe seguir siendo la misión de la iglesia, el fortalecimiento de la familia, y la participación en las actividades de evangelización. Y, sobre todo, reflejar el carácter de Cristo en nuestras vidas.

A medida que la historia del mundo avance, sigamos estudiando las profecías bíblicas en busca de orientación. Especialmente las de Daniel y Apocalipsis. De ese modo nuestra comprensión de los acontecimientos de los últimos días será más clara. Los escritos de Elena G. de White son también un recurso importante que arrojan luz sobre estas profecías.

Autor: Instituto de Investigación Bíblica
Photo by Jaelynn Castillo on Unsplash

Para mayor información sobre estos y otros temas importantes, el lector podrá encontrar útil la sección “Materials” (Materiales, en español) del sitio web del Instituto de Investigación Bíblica: https://adventistbiblicalresearch.org

NOTAS: 

[1]Traducido por Joel Iparraguirre, estudiante en la Facultad de Teología de la Universidad Peruana Unión, Lima, Perú.

[2]Para un análisis detallado de lo que significa el 666, incluyendo una perspectiva bastante completa de las diversas interpretaciones a lo largo de la historia, véase Edwin de Kock, “The Number of the Beast”, en la Encyclopedia of Seventh-day Adventists, https://encyclopedia.adventist.org/article?id=5FP8 (consultado el 22 de mayo de 2021). De este documento se ha extraído gran parte del presente material.

[3]Elena G. de White, Manuscrito 15 de 1850, párr. 5-7.

[4]Ellen G. White, El conflicto de lo siglos (Doral, FL: APIA, 2007), 564. Véase también The Spirit of Prophecy, vol. 4, 233, https://m.egwwritings.org/en/book/ 140.913#913 (consultado el 24 de junio de 2021), 396, https://m.egwwritings.org/en/book/140.1513#1513 (consultado el 24 de junio de 2021). Para una explicación bíblica más detallada de estas afirmaciones, véase el “Apéndice”, n. 8 (ibid., 501-504), https://m.egwwritings.org/en/book/140.1968#1968 (consultado el 24 de junio de 2021).

[5]Elena G. de White, Eventos de los últimos días (Doral, FL: APIA, 2009), 189.

[6]Cf. Elena G. de White, El evangelismo (Doral, FL: APIA, 1994), 418.

[7]Elena G. de White, Testimonios para la iglesia (Doral, FL: APIA, 1998), t. 9, 195.

[8]Véase Frank M. Hasel, ed., Biblical Hermeneutics: An Adventist Approach (Silver Spring, MD: Biblical Research Institute/Review & Herald Academic, 2020). La edición en español de este libro será pubicada el próximo año por la Inter-American Division Publishing Association.

[9]Para un análisis histórico y teológico cuidadoso y bien documentado de la evolución reciente de la Iglesia Católica Romana, véanse los dos artículos de Hans Heinz, “Roman Catholicism: Continuity and Change”, Reflections: The BRI Newsletter 59 (Julio, 2017): 1-11; Hans Heinz, “The Roman Catholic Church – Continuity and Change: The Pontificate of John Paul II, Benedict XVI, and Francis”, Reflections: The BRI Newsletter 64 (Octubre, 2018): 1-7.

[10]Véase https://www.vatican.va/content/john-paul-ii/es/apost_letters/1998/documents/hf_jp-ii_apl_05071998_dies-domini.html (consultado el 22 de junio de 2021).

[11]Catecismo de la Iglesia Católica, “Día de gracia y de descanso”, sección 2187. Véase también las secciones 2176, 2177, 2182 y 2184. Disponible en https://www.vatican.va/archive/catechism_sp/p3s2c1a3_sp.html

[12]http://www.europeansundayalliance.eu/site/home (consultado el 22 de junio de 2021). Según su autodescripción, “la Alianza Europea para los Domingos [o descanso dominical] es una red de organizaciones ‘ad hoc’, sindicatos, comunidades religiosas y asociaciones civiles empeñadas en difundir la sincronización del tiempo libre como valor fundamental para la sociedad europea. El domingo y, en general, los horarios de trabajo decentes, son el centro de nuestras campañas”. A la Alianza Europea para los Domingos están asociadas unas 83 organizaciones de toda Europa, así como 25 organizaciones de apoyo. Sobre la creciente influencia del papado en Europa, véase Giuliana Chamedes, A Twentieth-Century Crusade: The Vatican’s Battle to Remake Christian Europe (Cambridge, MA: Harvard University Press, 2019).