El caminar consciente se engloba dentro del movimiento consciente: una actividad física que combina el movimiento con la concentración mental, la conciencia corporal y la respiración controlada. Esta práctica fomenta una mayor conexión con tu cuerpo, pensamientos y entorno mientras caminas.
Nuestra sociedad de ritmo acelerado enfatiza la productividad y la actividad constante, lo que dificulta encontrar momentos de quietud y atención plena. Caminar ofrece una manera única de cultivar la atención plena mientras realizamos una actividad física suave.
«Caminar conscientemente puede variar según la práctica de cada persona», explica Karen Studer, doctora y presidenta del Departamento de Medicina Preventiva en Loma Linda University Health. «El objetivo no es llegar a ningún sitio en particular, sino estar completamente presente con cada paso».
Practicar el caminar consciente permite reducir la velocidad, conectar con el momento presente y cultivar un sentido más profundo de paz y conciencia tanto en el cuerpo como en la mente.
Cómo practicar el caminar consciente
Caminar conscientemente implica prestar mucha atención al acto de caminar en sí mismo.
Studer destaca los siguientes aspectos a incluir durante tu paseo consciente:
- Concentración en la respiración: Mientras caminas, intenta sincronizar tu respiración con tus pasos, respirando profundamente y de forma lenta.
- Conciencia corporal: Siente el suelo bajo tus pies, el movimiento de los músculos de tus piernas o el balanceo de tus brazos.
- Compromiso con los sentidos: Observa los sonidos, las vistas y los olores a tu alrededor, prestando atención a los detalles de tu entorno.
- Conciencia de los pensamientos: Nota tus pensamientos sin juzgarlos. Si tu mente divaga, intenta regresar al momento presente.
Beneficios del caminar consciente
Control del peso y el estrés:
Aunque caminar conscientemente no contribuye a una pérdida de peso significativa, sí mejora la salud a largo plazo al reducir el estrés. Esto disminuye los niveles de cortisol, una hormona vinculada al aumento de peso y a enfermedades crónicas como las cardiopatías y la glucosa elevada.
El estrés eleva los niveles de cortisol, lo que incrementa la glucosa en sangre y puede provocar aumento de peso. El cortisol elevado también está relacionado con antojos de alimentos ricos en calorías, azúcares y grasas. Caminar, incluso sin un componente consciente, ha demostrado reducir el estrés y mejorar el control glucémico.
Conciencia corporal:
Caminar conscientemente también puede mejorar la autoconciencia, haciendo que las personas presten más atención a señales como el hambre o los desencadenantes emocionales. Esta mayor conciencia puede llevar a elecciones de vida más saludables, contribuyendo a una mejor salud general, incluso si no se observa una pérdida de peso inmediata.
Al prestar atención al cuerpo mientras caminas, puedes:
- Identificar áreas de incomodidad
- Enfocarte en mejorar la postura
- Activar los músculos del núcleo para mejorar la estabilidad y el equilibrio
- Beneficios de la naturaleza: Caminar al aire libre ofrece una serie de ventajas más allá del movimiento físico. Pasar tiempo en la naturaleza está asociado con múltiples mejoras para la salud, como:
Mayor vitamina D:
La exposición al sol incrementa los niveles de vitamina D, que apoya la salud ósea y la función inmunitaria.
Mejor sueño:
La luz natural ayuda a regular los ritmos circadianos, mejorando la calidad y duración del sueño.
Estado de ánimo mejorado:
Estar en la naturaleza se ha relacionado con una mejor concentración, memoria y reducción de la inflamación.
Conexión social:
Caminar en parques o barrios puede generar oportunidades para conocer gente y fomentar un sentido de comunidad.
Caminar conscientemente es una práctica holística que nutre tanto el cuerpo como la mente. Al integrar la atención plena en tu rutina de caminatas, puedes reducir el estrés, mejorar la salud metabólica y profundizar tu conexión con el mundo que te rodea.
Autora: Alyssa Hunt, Loma Linda University Health y Adventist Review. Traducción de Esther Azón, coeditora de revista.adventista.es
Imagen: Shutterstock
Publicación original: Mindful walking just might become the most important part of your day
